环评被称为阻挡环境污染的第一道防线，而公众参与是环评制度关键的一道法定程序，然而目前环评公众参与常常出现走过场、假问卷、“被”参与等问题。此外，在一些重大基础设施建设过程中，又常常因为“邻避效应”，产生了一些非环保诉求而影响项目落地，比如垃圾焚烧厂、机场、城际铁路等。

在12月14日的全国环评工作会上，环保部副部长黄润秋表示，现在，项目环评背负太多，管理边界和责任边界模糊。公众参与定位不清，有的把公众参与简单地理解为征求公众同意不同意项目建设的程序，而未将其作为问计于民、提高和改善环评工作质量的过程。有的把环境问题和公众其他利益诉求混杂在一起，有的参与人群代表性不够。在方式上，有的介入时间晚，且仅是简单填表，无法全面反映公众意见。

这些问题的存在，影响了环评的公信力，阻碍了环评有效性的发挥。

据了解，公众参与从环评报告中剥离后，并不是取消公众参与，而是将公众参与篇章从环评中独立出来，与其平行。目前，环保部正在对《环境影响评价公众参与暂行办法》等进行修订。根据相关要求，今后，建设单位将作为环评公众参与的唯一责任主体，由其组织开展环评公众参与。

在黄润秋看来，环评制度的大修重新定位了环评在经济社会发展中的作用，改革环评制度，意味着今后环评要承担维护公众环境权益的重要使命。

黄润秋说，环评是新建项目环境准入的关口，直接关系着公众对各类开发建设的环境知情权、参与权、监督权。未来要实行全过程、全覆盖的建设项目环评信息公开机制，让群众像扫二维码一样对建设项目环境影响信息清清楚楚、一览无余。

此外，要改进公众参与方式，对涉及群众切身环境权益的规划、项目，要畅通渠道，广泛听取利益相关方的意见。特别是对于存在环境风险的化工、石化等项目，要严格督促企业履行主体责任，强化风险防控措施的落实。同时，对一些环境影响较大、社会关注度高的规划和项目，要积极引导，及时回应社会关切。还要推动地方政府及有关部门依法公开相关规划和项目选址的信息，在项目开工建设前期充分听取公众意见。

黄润秋强调，未来对环评公众参与、预测分析等方面的弄虚作假行为要实行“零容忍”，一旦发现，要立即严肃处理，并将结果向社会公开。

国家城市环境污染控制技术研究中心研究员彭应登表示，环评是回答项目在生态环境层面是否可行的技术工作，是一道客观题。公众参与是回答项目周边公众对项目建设的意愿的工作，是一道主观题。客观题容易判分，客观题和主观题放在一起就容易复杂化，不利判分。

彭应登表示，公众参与工作除了告知和征求意见外，往往更多的是和邻近居民的沟通、协商(包括事前和事后)，过程较漫长。而将漫长的公参工作和短期的环评工作搅在一起，易模糊工作目标，影响环评审批效能。

彭应登表示，在现行法规下，因为建设单位和环评单位两家的主体责任不明确，环评公众参与造假被发现后，双方互相推诿，难以问责。今后将公众参与的主体责任明确由建设单位负责，单独编制说明，并一起作为申报材料递交环保部门审批，一旦出现造假等问题，追责时就可避免互相推诿的情况。

彭应登表示，公众参与分离后，环保部门在审批环评报告过程中，审批部门也会组织专家评审企业编制的公众参与意见，并对调查真伪、调查效果好坏，做判别和监督。

“公众参与从环评移出后，既可提高环评审批效率，又可明晰公众参与的责任主体，实际上强化了公众参与的实际效果，所以公众参与是否会弱化的担心是不存在的。”彭应登表示。